Le liseur de Bernard Schlink

Quatrième de couverture

A quinze ans, Michaël fait par hasard la connaissance, en rentrant du lycée, d'une femme de trente-cinq ans dont il devient l'amant. Pendant six mois, il la rejoint chez elle tous les jours, et l'un de leurs rites consiste à ce qu'il lui fasse la lecture à haute voix. Cette Hanna reste mystérieuse et imprévisible, elle disparaît du jour au lendemain.

Sept ans plus tard, Michaël assiste, dans le cadre de des études de droit, au procès de cinq criminelles et reconnaît Hanna parmi elles. Accablée par ses coaccusées, elle se défend mal et est condamnée à la détention à perpétuité. Mais, sans lui parler, Michaël comprend soudain l'insoupçonnable secret qui, sans innocenter cette femme, éclaire sa destinée, et aussi cet étrange premier amour dont il ne se remettra jamais.

Il la revoit une fois, bien des années plus tard. Il se met alors, pour comprendre, à écrire leur histoire, et son histoire à lui, dont il dit : "Comment pourrait-ce être un réconfort, que mon amour pour Hanna soit en quelque sorte le destin de ma génération que j'aurais moins bien su camoufler que les autres ? "

Télérama
Le liseur - mot plus velouté que lecteur -, c'est Michaël. Il rencontre Hanna par hasard. Très vite, elle l'initie aux gestes de l'amour, instaure à leur liaison un rituel immuable en trois temps auquel il se plie, soumis : un, lire à haute voix, deux, se doucher, trois, s'aimer. Un jour, Hanna disparaît. Michaël poursuit sa vie. Il étudie le droit. Coïncidence, fatalité, lors d'un stage d'étude dans un tribunal, il retrouve Hanna sur le banc des accusés. En se donnant avec un amour total à son Liseur, Bernhard Schlink le puriste pensait peut-être se délivrer de la douleur. Il l'a ravivée. Il refuse l'oubli, agrippe les souvenirs, ne peut se résoudre à quitter Hanna. Hanna, son amour, sa trahison. Son Allemagne.

                                                                                       Martine Laval